Muévete y piensa mejor: Cómo el ejercicio potencia tu mente a cualquier edad

¿Alguna vez has sentido que tu mente está más clara después de una caminata o una sesión de ejercicio? No es solo una sensación: la ciencia lo respalda. Un estudio reciente publicado en el British Journal of Sports Medicine revela que el ejercicio físico no solo mantiene tu cuerpo en forma, sino que también mejora tu memoria, concentración y habilidades cognitivas, sin cuántos años tengas. Desde niños hasta adultos mayores, todos podemos beneficiarnos de movernos más.

En este artículo, te contaremos cómo el ejercicio puede ser una herramienta poderosa para fortalecer tu cerebro. Exploraremos los hallazgos clave de esta investigación y cómo podrían cambiar la forma en que cuidamos nuestra salud mental a lo largo de la vida.

Datos clave del estudio en pocas palabras

El estudio, publicado el 5 de marzo de 2025, es una revisión exhaustiva de investigaciones previas que analizan cómo el ejercicio afecta la cognición, la memoria y la función ejecutiva (como planificación o resolución de problemas). Los resultados son contundentes: el ejercicio tiene un impacto positivo moderado, pero significativo en estas áreas, con beneficios que se ven en todas las edades y tipos de personas, desde niños sanos hasta adultos mayores con deterioro cognitivo leve.

¿Qué encontraron los investigadores?

Piensa en tu cerebro como un músculo que también necesita entrenarse. Este estudio reunió datos de múltiples ensayos clínicos (metaanálisis) y encontró que el ejercicio —ya sea caminar, correr, nadar, ir al gimnasio o bailar— mejora tres aspectos clave de la mente: la cognición general (tu capacidad de pensar con claridad), la memoria (recordar nombres, fechas o eventos) y la función ejecutiva (tomar decisiones o mantener la atención). No se trata de un efecto pequeño: los investigadores lo calificaron como un beneficio “moderado”, lo que significa que es lo suficientemente grande como para notarlo en la vida diaria.

Por ejemplo, imagina que tienes problemas para concentrarte en una reunión larga o que a veces olvidas dónde dejaste las llaves. El estudio sugiere que hacer ejercicio regularmente podría ayudarle a estar más alerta y a recordar esos mejores detalles cotidianos. Y no necesitas ser un atleta: actividades tan simples como caminar rápido 30 minutos al día ya marcan la diferencia.

Lo más emocionante es que estos beneficios no tienen límite de edad. En niños, el ejercicio mejora el rendimiento escolar; en adultos jóvenes, agudiza la mente para el trabajo; y en mayores, puede retrasar el deterioro cognitivo. Es como si el ejercicio fuera una medicina universal para el cerebro, sin efectos secundarios negativos.

¿Cómo funciona este “entrenamiento” cerebral?

El ejercicio no solo hace que sudes; También transforma lo que pasa dentro de tu cabeza. Cuando te mueves, tu cuerpo aumenta el flujo sanguíneo al cerebro, llevando más oxígeno y nutrientes a las neuronas. Esto es especialmente importante para áreas como el hipocampo, que se encarga de la memoria, y la corteza prefrontal, que maneja la toma de decisiones. Además, el ejercicio libera sustancias químicas como el factor neurotrófico derivado del cerebro (BDNF), una especie de “fertilizante” que ayuda a las neuronas a crecer y conectarse mejor.

Pongámoslo en términos simples: cuando vas al gym, corres o bailas, no solo quemas calorías, sino que también construyes un cerebro más fuerte y adaptable. Es un proceso que los científicos llaman neuroplasticidad, y el ejercicio es uno de sus mejores aliados. Con el tiempo, estas mejoras se traducen en una mente más ágil y resistente al estrés o al envejecimiento.

Ejemplos prácticos: El ejercicio en acción

Para que lo veas más claro, pensemos en algunas personas reales. Lihuel, un estudiante de secundaria, notó que le costaba memorizar fechas para sus evaluaciones de historia. Después de unirse al equipo de fútbol de su club y entrenar tres veces por semana, comenzó a recordar datos con más facilidad y rendir mejor en clase. El estudio confirma que esto no es casualidad: el ejercicio mejora la memoria en los jóvenes, dándoles una ventaja en el aprendizaje.

Luego está Laura, una profesional de 35 años que siempre está haciendo malabares con el tiempo y los plazos de entrega. Desde que empezó a ir al gimnasio por las mañanas, siente que puede organizar sus pensamientos con más claridad y manejar las tareas sin agotarse. Esto refleja cómo el ejercicio fortalece la función ejecutiva, algo esencial en un mundo lleno de distracciones.

Finalmente, está don Miguel, un jubilado de 75 años que temía olvidar los nombres de sus nietos. Al caminar algunos kilómetros diariamente con su perro, no solo se siente más activo, sino que también nota que su mente está más despierta. El estudio respalda su experiencia: en adultos mayores, el ejercicio puede proteger contra el deterioro cognitivo, manteniendo la memoria viva.

Aplicaciones en la neurociencia cognitiva y el comportamiento.

Este estudio tiene un impacto enorme para la neurociencia cognitiva. Nos dice que el ejercicio no es solo un lujo para el cuerpo, sino una necesidad para la mente. En lugar de depender solo de medicamentos o terapias complejas, podríamos usar el movimiento como una estrategia preventiva y curativa. Por ejemplo, en escuelas, agregar más actividad física podría mejorar el aprendizaje y reducir el estrés en los niños. En oficinas, las pausas activas podrían aumentar la productividad.

Desde el lado del comportamiento, el mensaje es igual de poderoso. Si sabes que media hora de ejercicio puede hacerte pensar mejor, ¿no te animarías a probarlo? Esto podría cambiar hábitos sociales, como promover caminatas en grupo o clases de baile comunitarios. Incluso en el cuidado de personas mayores, los programas de ejercicio podrían ser una forma práctica y económica de mejorar su calidad de vida, reduciendo la carga de enfermedades como el Alzheimer.

¿Qué significa esto para ti?

No necesitas un gimnasio cómodo ni horas interminables de entrenamiento. El estudio muestra que los beneficios llegan con actividades moderadas y consistentes: 30 minutos al día, varias veces por semana, es un gran comienzo. Puede ser tan simple como caminar al trabajo, andar en bicicleta con amigos o bailar en casa con tu música favorita. Si logras ir al gym asiduamente, mejor todavía.

Si eres joven, esto es una inversión en tu futuro mental. Si estás en la mediana edad, es una forma de mantener tu cerebro en su mejor momento. Y si eres mayor, es una herramienta para envejecer con dignidad y claridad. El ejercicio no discrimina por edad ni condición: todos podemos sacar provecho.

Un paso a la vez hacia una mente más fuerte

El mensaje de este estudio es inspirador: muevete no solo te hace sentir bien, sino que también te hace pensar mejor. Es una solución al alcance de todos, sin importar dónde estés en la vida. Así que la próxima vez que pienses entre quedarte en el sofá o salir a caminar, recuerda que cada paso es un regalo para tu cerebro. ¿Qué tal si empezamos hoy?

Detrás del estudio: Autores y fuentes

El estudio fue liderado por B. Singh y un equipo de investigadores internacionales, publicado en el

British Journal of Sports Medicine . Analizaron decenas de ensayos controlados aleatorios, utilizando herramientas científicas rigurosas como el AMSTAR-2 para asegurar la calidad de los datos. Puedes encontrar más detalles en el artículo original aquí:

https://bjsm.bmj.com/content/early/2025/03/06/bjsports-2024-108589 .